Ya no habrá más partidos en la Eurocopa ni de Cristiano Ronaldo ni de Pepe ni de Luka Modric ni de Toni Kroos, referencias absolutas de los últimos tiempos del torneo, cuya edición en Alemania 2024 marca el inicio de una nueva era, que alumbra a Lamine Yamal, Nico Williams o Arda Güler, con España de nuevo en la cima, inigualable, entre el dolor insistente de Inglaterra y la insospechada decepción de Kylian Mbappé.

Es la ley de la vida y del fútbol, que cada cierto tiempo señala el punto exacto de inflexión, el cambio de un ciclo, del que queda para la eternidad Cristiano Ronaldo, goleador inconmensurable de la competición continental, dueño de todos y cada uno de los récord; Toni Kroos, con su pase fino, milimétrico, su manejo de los tiempos, o Luka Modric, maravilloso futbolista, el creador de una Croacia competitiva que se cayó esta vez en la fase de grupos.

Y ha aparecido un chico que empezó con 16 años el torneo y lo ha terminado con 17 como el mejor joven, pero, sobre todo, como campeón absoluto e imparable: Lamine Yamal. Sensación de la competición, con tanto por decir aún, por más que en sus primeros siete partidos haya pulverizado las expectativas, rebasadas por una realidad grandiosa, cuyo límite futuro es hoy imperceptible, lejano, inimaginable, a este nivel.

Ronaldo ya es pasado en la Eurocopa. Yamal es presente y futuro. Hay 22 años de diferencia entre los dos. Ni siquiera el astro luso, con 14 goles y 30 partidos en la cita europea, alcanzó la precocidad del extremo del Barcelona, el futbolista con más asistencias en una sola edición de este torneo. También el jugador y el goleador más joven. Lo primero, con 16 años y 338 días, en el 3-0 a Croacia; lo segundo, con 16 años y 362 días, ante Francia.

Son solo 17 primaveras. A las 22, Nico Williams es un portento con la selección. El mejor futbolista de la final del pasado domingo en Berlín, goleador en el 1-0 a pase de su amigo Yamal, es un ciclón por la banda izquierda. Un jugador también llamado a marcar una época con la selección. Ya lo hace realmente desde hace tiempo. Su Eurocopa es la consolidación. «Es un año increíble que nunca voy a olvidar en mi carrera. Todos los futbolistas sueñan con este momento. He luchado mucho por estar aquí, mi familia también ha luchado por vivir esto en este momento conmigo. Va por todos ellos, que han confiado y han creído en mí desde el primer momento», expresó el extremo del Athletic, que tampoco avista sus límites.

Son las dos 'alas' que han disparado a la Roja, asociados de forma indispensable a Rodrigo Hernández, el mejor jugador de la Eurocopa, el mediocentro por el que reclama Luis de la Fuente el Balón de Oro; a Dani Olmo, a Álvaro Morata, a Fabián Ruiz, a Dani Carvajal, a Pedri, a Unai Simón... A un equipo.

Colectivo

Porque España, elogiada y asumido por todos que ha sido la mejor de la competición (sus siete victorias son irrebatibles), ha sido eso, un colectivo. La final es un ejemplo: el pase definitivo de Marc Cucurella para el gol de Mikel Oyarzabal, la sacada bajo palos de Dani Olmo después de otra intervención de Unai Simón, la irrupción de Martín Zubimendi para sofocar el temor de la lesión de Rodri, la solidaridad de Fabián Ruiz, el 1-0 de Nico, el pase de Yamal, la carrera de todos y cada uno de los jugadores para celebrar el 2-1, ya en el minuto 86 del choque.

«Es fútbol, pero esto son valores. Es una generación de futbolistas que son un ejemplo para la sociedad. Jóvenes y veteranos con ganas de trabajar, compañerismo y solidaridad. Todo lo que ayuda a competir y luchar para ganar algo. Lo más importante no es el logro, es el proceso. Lo llevo comentando durante 44 días y estos futbolistas son un ejemplo para la sociedad por los valores que representan», destacó Luis de la Fuente, su entrenador.

Este era el título que impulsaba el proyecto del riojano, que tocó el cielo futbolístico en Berlín. La cuarta Eurocopa tras las de 1964, 2008 y 2012. El sexto entorchado de la Roja sumando Mundial 2010 y la Liga de Naciones 2023. El éxito de una generación que compite sin complejos y ha hecho historia superando el camino más complicado a la gloria. Pleno de triunfos. Superando el 'grupo de la muerte', goleando a Georgia, eliminando a la anfitriona, a Francia y cerrando una hazaña histórica frente a Inglaterra para instalarse en la élite 12 años después.