El responsable del principal movimiento antimonárquico británico ha sido detenido este sábado junto a varios voluntarios al comienzo en la plaza de Trafalgar de Londres de una protesta contra la inminente coronación de Carlos III.

El director ejecutivo de Republic, Graham Smith, y otros cinco voluntarios han pasado a disposición policial en torno a las 06.30 durante los preparativos de la protesta convocada, entre otros, por la Alianza de Movimientos Europeos Republicanos, cuyos simpatizantes han comenzado a llegar a la plaza con banderas y camisetas amarillas para protestar contra la celebración y la monarquía británica.

"Estaban recogiendo las pancartas y llevándolas cuando la Policía los detuvo", ha hecho saber a The Guardian el director de Republic, Harry Stratton.

Otro activista, Luke Whiting, ha explicado a la agencia Press Association que Graham y los activistas habrían sido identificados llevando megáfonos en lo que supondría una violación de las recientes leyes antiprotesta promulgadas el año pasado por las autoridades británicas, que prohíben el uso de amplificadores.

"No está claro exactamente si la policía está usando estos nuevos poderes y si está abusando de ellos para evitar que se produzcan protestas", ha declarado Whiting, mientras que Stratton se ha declarado sorprendido por las detenciones.

"Hemos preguntado por qué han sido detenidos pero no nos han dado respuesta. Habíamos mantenido varias reuniones con la Policía al respecto y en principio todo el ruido que hacíamos entraba dentro de lo contemplado", ha añadido el director de Republic sobre las detenciones de sus compañeros.

La Policía británica ya había avanzado en su cuenta de Twitter que exhibiría "una baja tolerancia" ante cualquiera que intentara "socavar" los eventos del día.

Se espera que este mediodía se reúnan hasta 2.000 manifestantes debajo de la columna de Nelson, incluidos representantes de los movimientos republicanos sueco, holandés y noruego, para protestar contra la coronación del nuevo monarca británico. La concentración, de momento, ya ha comenzado con la presencia de cientos de personas en camisetas amarillas al grito de "No es mi rey" y con pancartas con el lema "Abolid la monarquía".

Por su parte, integrantes de la organizacion medioambiental Just Stop Oil ha asegurado a la agencia Press Association que aproximadamente 13 manifestantes fueron arrestados antes de la coronación.

Una portavoz del grupo ha indicado que cinco manifestantes también fueron arrestados en Downing Street y otro en Piccadilly.

La ONG Human Rights Watch describió los arrestos como "increíblemente alarmantes" antes de agregar que "esto es algo que uno esperaría ver en Moscú, no en Londres".

El manifestante de Just Stop Oil Ben Larsen, de 25 años, aseguró que estaba allí para ver la coronación y protestar pacíficamente. Sonriendo a los policías, les espetó: "Me habéis registrado y no habéis encontrado una mierda". Un agente de Policía le contestó: "Necesitas educarte sobre lo que es una protesta pacífica".

Al menos siete detenciones confirmadas

Por su parte, la Policía Metropolitana de Londres ha confirmado que al menos siete personas han sido detenidas por actos contra el orden público durante las horas previas al comienzo de la ceremonia, aunque sin confirmar si entre los mismos se encuentran Smith y sus compañeros.

"Esta mañana, temprano, hemos arrestado a cuatro personas en el área de St Martin's Lane bajo sospecha de conspiración para causar desórdenes públicos. Nos hemos incautado de 'dispositivos de bloqueo'", ha hecho saber la Policía en su cuenta de Twitter.

Estos "dispositivos" son cadenas con candados, por ejemplo, empleados por manifestantes para engancharse a farolas o vallas e impedir así que los agentes se les lleven a comisaría.

A continuación, la Policía ha informado de otras tres detenciones más en Wellington Arch "bajo sospecha de posesión de artículos para causar daños criminales", ha añadido, sin dar más detalles.