El Barcelona se prepara para el primer día sin Leo Messi. El astro argentino no continuará ligado a su disciplina y puso fin, por tanto, a la etapa de un jugador que llegó al club en el año 2000 con la firma de un contrato en una servilleta y se marcha como el futbolista más grande de su historia.
Y es que el palmarés del argentino habla por sí solo: en 16 temporadas en el primer equipo, ha ganado 10 títulos de Liga, cuatro de Liga de Campeones, siete de Copa del Rey, ocho de Supercopa de España, tres del Mundial de Clubes y tres de Supercopa de Europa para sumar un total de 35 trofeos colectivos.
Además, el delantero deja el club catalán como el jugador que más veces ha vestido su camiseta (778) y como el máximo goleador de la historia de la institución (672 tantos), lo que a su vez le valió para superar el récord de Pelé en un mismo club (el brasileño anotó 643).
Hablar de la ‘era Messi’ es hablar también de récords, la mayoría de los cuales casi imposible de superar.
El rosarino se marcha, además, como el máximo anotador de la historia de LaLiga con 474 dianas, el jugador con más Balones de Oro y más Botas de Oro (seis en los dos casos) y como el primer futbolista capaz de marcar cinco goles en un partido de Liga de Campeones (contra el Bayer Leverkusen en 2012).
Messi debutó con el conjunto culé en un partido amistoso en Oporto, el 16 de noviembre de 2003, con solo 16 años y a las órdenes de Frank Rijkaard. Los casi 18 años posteriores están llenos de momentos memorables para los aficionados culés.
Su primer partido oficial con el Barça llegó el 16 de octubre de 2004 contra el Albacete y el astro ya dejó una jugada inolvidable: un gol de vaselina en combinación con Ronaldinho. Luego, y todavía con Rijkaard en el banquillo, llegaron episodios tan recordados como su exhibición en la Liga de Campeones en Stamford Bridge (2006), su primer triplete de goles contra el Real Madrid (2007) o su gol maradoniano ante el Getafe (2007).
Pero su verdadera eclosión como mejor jugador del mundo llegó de la mano de Pep Guardiola y del equipo de leyenda capaz de ganar el primer triplete del Barça en la temporada 2008-2009 y el primer ‘sextete’ de la historia del fútbol en el año 2009.
Con Guardiola en el banquillo (2008-12), el Barcelona de Messi consiguió, entre otros, dos títulos de Liga de Campeones y tres de LaLiga en cuatro años, amén de practicar un fútbol que le valió los elogios mundiales.
El siguiente gran momento del astro rosarino en el Barcelona llegó con la formación en el equipo de Luis Enrique de la ‘MSN’, como se conoció a la delantera conformada por el uruguayo Luis Suárez, el brasileño Neymar y el propio Messi.
Junto a esa combinación explosiva, el ‘10’ levantó otro triplete en la campaña 2014-2015, incluida la Liga de Campeones conquistada en Berlín, la última conseguida hasta la fecha por el Barcelona.
Pese a la sequía europea, Messi siguió siendo el estandarte el conjunto azulgrana bajo la batuta de Ernesto Valverde, Quique Setién y en la primera temporada de Ronald Koeman.